Oui je sais, ce n’est pas vraiment la saison pour vous parler d’un voyage en Amérique Latine. Il fait froid, la nuit tombe à l’heure du goûter et tout le monde est uniquement concentré sur une chose : les fêtes de fin d’année. Et pourtant, qui n’a pas envie d’aller se faire dorer la pilule un peu au soleil, en ses heures froides ? Là-bas, je vous rappelle qu’ils arrivent en été (hémisphère Nord vs. Hémisphère Sud, cela vous dit quelque chose ?).
On a eu la chance d’avoir un très bon ami qui a décidé de partir à l’aventure au pays de Pablo Neruda pendant plusieurs années. On a donc profité de cette occasion pour aller lui rendre une petite visite avant la pandémie et s’organiser un voyage à plusieurs (dont la vidéo souvenir reste mémorable). Alors pour ceux et celles qui ont envie de voyage, d’évasion et de dépaysement, je vous propose dans cet article de découvrir le road trip de 15 jours que nous avons fait en voiture sur les routes chiliennes. Comme pour l’article sur notre road trip en Angleterre (cliquez ici si vous souhaitez le découvrir !), vous y trouverez bons plans, astuces, cartes et liens vers tous les sites internet utiles, ainsi que des recommandations.
Petit rappel important : cet article ne couvre que le Nord du Chili (de San Pedro de Atacama à Puerto Montt). Le Chili est un très grand et long pays qui demande beaucoup plus que 15 jours pour le découvrir, c’est pourquoi nous avons concentre notre périple sur la partie Nord du pays. Et pour ce road trip, pas de budget partagé tout simplement car le voyage a été effectué en 2018, et que beaucoup de choses peuvent avoir changé. Donc je ne veux pas vous induire en erreur.
Vous êtes prêt(e)s ? Allons-y !
PARTIE 1 – A la découverte de Santiago et du désert d’Atacama (6 jours)
Dans cette partie, on part découvrir la ville de Santiago, la capitale, avant de nous envoler un peu plus au Nord du Chili, pour partir à l’aventure vers San Pedro de Atacama. Attention cependant, la ville est très grande. Elle est desservie par plusieurs réseaux de transports en commun mais avoir une voiture sur place nous a beaucoup aidé.
JOUR 1 – Fraichement arrivés sous le soleil chilien après avoir quitté la grisaille parisienne (oui nous habitions encore en France à ce moment-là), pour poser nos valises chez Javier, notre ami expatrié, dans le quartier de Las Condes (étape A). Après des retrouvailles hautes en couleurs, nous avons déballé nos sacs à dos pour enfiler de belles petites tenues d’été (température moyenne aux alentours de 25 /28 degrés) pour partir à la découverte de la ville. On a été faire un petit tour au marché de fruits et légumes de la Vega (étape B). Ambiance locale garantie ! On s’est ensuite baladé dans les rues pour se rendre sur la fameuse Plaza de Armas (étape C) avant de se diriger vers le Palacio de la Moneda (étape D), les bureaux présidentiels. On a fini notre premier petit tour par la colline Santa Lucia de Santiago (étape E), qui nous a offert un premier joli panorama avant de passer la soirée sur le roof top de l’hôtel W (étape F), sur la Plaza Peru, dans le quartier de las Condes afin de déguster notre premier Pisco Sour et admirer les lumières de la ville de nuit !
Jour 2 – Après une première nuit de sommeil en terre chilienne, on repart découvrir les hauteurs de Santiago. Direction le Parque Metropolitano (étape G) dans le Cerro San Cristobal avec la statue de la Vierge Marie haute de 14 mètres. On a pu se balader tranquillement sous un soleil de plomb, avant de découvrir la boisson locale non alcoolisée, le célèbre « Mote con Huesillos » avec de la pèche séchée et des morceaux de blé (disclaimer : c’est hyper sucré et vous ne pourrez pas en boire un tout seul !). On a ensuite pris le funiculaire pour redescendre pour aller boire une petite sangria dans le quartier Bellavista (étape H), et terminer par un petit barbecue des familles à la maison, une vraie tradition ici !
Parque Metropolitano 
Cerro San Cristobal 
Palacio de la Moneda 
Colline Santa Lucia de Santiago 
Santiago de nuit
Jour 3 – Direction San Pedro de Atacama à la découverte du désert. J’étais excitée comme une enfant de 12 ans de découvrir ces paysages inconnus pour moi. Il y a des vols réguliers entre la capitale chilienne et San Pedro de Atacama. Il vous faudra compter environ 2 heures de vol, puis ensuite entre 1h et 1h30 de route en bus depuis l’aéroport de Calama (étape A) pour rejoindre votre destination. Une fois arrivés, nous nous sommes rendus au Vicuna Lodge (étape B), une petite chambre d’hôtes à quelques minutes à pied du centre, au calme. On est ensuite allé se promener dans les rues de la ville, découvrir les alentours (accompagnés de quelques chiens errants) avant de réserver nos excursions pour les deux prochains jours ! Vous trouverez un tas d’opérateurs sur l’avenue principale de San Pedro de Atacama qui vous en proposent, à vous de choisir celles qui vous intéressent le plus. Nous on a décidé d’en faire 4, reparties sur les trois jours suivants.
Jour 4 – C’est ici que tout commence ! Rendez-vous au petit matin pour prendre le bus direction un petit village typique, avant de s’arrêter découvrir le Laguna Chaxa (étape C), cette grande étendue de sel accueillant quelques flamants roses, et vous immergeant déjà dans un petit décor post apocalyptique. Après une petite collation, on a repris notre véhicule de groupe pour se rendre au Laguna Miñiques (étape D), cette immense lac bleu au milieu de couleurs arides. Les images ne rendent pas justice à la beauté du lieu. On est rentré conquis, discutant encore des paysages observés le soir en mangeant nos petites empanadas.
Jour 5 – C’est le jour de la découverte du désert. Sur presque une après-midi entière, nous sommes partis à la découverte des lieux les plus emblématiques de la région. Après avoir visité quelques cavernes pour commencer notre immersion dans ce décor digne de la planète Mars, nous nous sommes rendus sur le site de « Las Tres Marias », ces fameuses sculptures de pierre forgées par la nature, avant de partir gravir la Cordilla de la Sal, pour nous en mettre plein la vue ! Les paysages sont juste spectaculaires, entre roches et dunes de sable. Nous nous sommes enfin rendus pour le coucher du soleil dans la Vallee de la Luna (étape E). Je crois que je n’ai jamais rien vu de pareil jusqu’à présent.
Jour 6 – C’est le réveil qui pique. Debout à 4h du matin pour partir à la conquête des Geysers Del Tatio, (étape F) à 4h de route de la ville (et autant vous dire qu’on n’a pas pu dormir sur la route !) et presque à la frontière bolivienne. Il est primordial de prendre des vêtements chauds pour cette excursion. Je suis partie avec un legging, un T-shirt à manches longues et une doudoune, ce n’était clairement pas suffisant. Situés à plus de 4 000 mètres d’altitudes, ces jets d’eau chaude sont impressionnants et dangereux. Veillez à bien respecter les consignes de sécurité si vous vous y rendez. Après plus d’une heure sur place, nous sommes revenus à San Pedro de Atacama pour prendre notre vol avant de rentrer sur Santiago, puisque nous nous envolons dès le lendemain pour notre road trip en voiture !
San Pedro de Atacama 
Laguna Chaxa 
Laguna Miniques 
Cordillera del Sal 
Vallée de la Luna 
Coucher de soleil 
Geysers del Tatio
PARTIE 2 – Road trip entre Puerto Montt et la vallée des vins (10 jours)
Pour cette partie du voyage, on a fait le choix de louer notre voiture en arrivant sur place (un SUV capable d’accéder à tous les types de routes) et de le rendre à Santiago pour plus de liberté. Certes c’est un peu plus cher, mais revenir à Puerto Montt pour prendre un avion aurait été trop compliqué. On a aussi pris la décision de réserver nos nuits le jour même, pour plus de flexibilité. Cela nous a réservé de bonnes et de mauvaises surprises, mais c’était vraiment le plus pratique.
Jour 7 – On prend l’avion avec nos sacs à dos de « backpacker » emballés direction Puerto Montt (étape A), pour le début de notre road trip. Une fois notre moyen de locomotion en main, on a pris la route directement vers Puerto Varas (étape B) pour poser nos affaires, avant d’aller faire un tour au bord du Lac Llanquihue pour admirer le volcan Osorno. On a ensuite fait un petit tour à Frutillar (étape C), avec son fameux ponton sur le lac. On a même été surpris par l’ambiance allemande des boutiques de la ville.
Jour 8 – On prend la route direction los Saltos del Petrohue (étape D), pour découvrir sous un ciel gris une eau turquoise me rappelant les lagons de Nouvelle-Calédonie. Le contraste avec les couleurs du ciel, la végétation environnante et la température extérieure (on était bien content d’avoir quelques vêtements chauds dans nos sacs) ont rendu le spectacle encore plus féerique. Il faut compter une bonne matinée pour pouvoir bien en profiter. Ensuite, nous avons repris la route pour rejoindre “Las Cascadas” situées à Puerto Octay (étape E). Attention ! Pour accéder à la plus grande cascade, il faut s’aventurer au cœur de la forêt, mais SURTOUT affronter une colonie de taons. Et si vous avez la phobie (comme moi) des bestioles qui volent, je préfère vous prévenir : c’est un cauchemar.
Jour 9 – Ce jour s’est essentiellement passé sur la route. On a pris la route direction notre prochaine escale, le petit village Liquiñe (étape F), à environ 4h de route de Frutillar, afin de se rapprocher le plus possible de notre prochaine excursion. Et le moins que l’on puisse dire c’est que l’on se souviendra de ce petit village ! Entre regards surpris de nous voir ici, petites boutiques de nourriture atypiques et panne d’électricité en plein Super Bowl (pour une fois qu’on pouvait le voir à une heure correcte !), sans oublier des attaques de guêpes, on est repris en vitesse le lendemain matin !
Jour 10 – C’est probablement l’une des étapes que nous avons préféré. Nous avons passé la journée entière (parce qu’il faut bien cela) dans la réserve biologique de Huilo Huilo (étape G). Cette zone protégée par l’Unesco s’étend sur près de 1.000 mètres carres et a été développée au début des années 2000 pour favoriser l’écotourisme. Plusieurs balades sont accessibles par vos propres moyens, mais beaucoup de sentiers doivent cependant se faire accompagner d’un guide. On en a pris plein la vue, c’était incroyable !
Nos sacs de backpackers 
Frutillar 
Saltos del Petrohue 
Volcan Villarrica 
Reserve Huilo Huilo
Jour 11 – Au petit matin, on se décide à se faire un petit moment de détente, après cette dizaine de premiers jours intenses, en passant la matinée dans les Termas Geometricas (étape A), situés près de Pucón. Je vous recommande d’y aller le matin. Il y a moins de monde et c’est vraiment parfait pour se ressourcer. On a l’impression d’arriver dans des bains japonais avec les chemins et les structures en bois couleur rouge. Les bains sont à des températures différentes et certains sont interdits tellement l’eau est chaude. On est ensuite allé à Pucón (étape B) pour le déjeuner et récupérer notre appartement de location pour les deux prochaines nuits.
Jour 12 – Etant donné ma condition physique médiocre, c’est la seule excursion du voyage pour laquelle je n’ai pas accompagné les garçons. Ils sont donc partis à 5h du matin pour rejoindre leur groupe afin de partir à l’ascension du volcan Villarrica (étape C). Une montée en bonne et due forme avec chaussures à crampons, casque et lunettes de montagnes. Après plusieurs heures d’efforts intense, la vue au-dessus des nuages était apparemment magique. La descente en luge sur les pans de neige a rendu le souvenir encore plus mémorable. Ils sont revenus rincés, mais heureux de l’exploit accompli (n’est-ce pas Marc ?) !
Jour 13 – Le lendemain, on décide de s’aventurer dans le parc Huerquehue (étape D), pas très loin de là. Le temps n’est pas au rendez-vous mais cela a le mérite de rendre la nature encore plus belle, avec une petite ambiance. Les lacs et la vue sur le chemin sont à couper le souffle. C’est d’ailleurs l’un des endroits préférés de Javier, notre expatrié local. Ce parc est aussi considéré comme l’un des plus beaux du Chili. Après une belle matinée de marche, on redescend pour reprendre la route vers la Vallée des vins. Plus de 6 heures de route nous attendent.
Jour 14 – On se réveillé dans un appartement ensoleillé dans une petite résidence sécurisée, trouvé la veille sur la route. Et ça nous fait du bien. On devait faire une autre excursion sur le chemin pour arriver ici, mais on a préféré annulé, le niveau de fatigue commençant à être sérieusement élevé. On a donc écouté nos corps et décidé de passer les prochaines 36 heures à se reposer et profiter. Au programme : la découverte du vignoble Viu Manent (étape E). On y a passé une bonne partie de la journée, entre dégustation de vin, balade sous l’ombre des arbres et repas au soleil (sans oublier qu’on est reparti avec quelques bouteilles). On a bien profité, on s’est baladé, on a été mangé dans un bon petit restaurant local le soir (en essayant de survivre aux attaques de moustiques) et on est ensuite rentré tranquillement sur Santiago (étape F).
Termas Geoletricas 
Parque Huerquehe
Jour 15 – Visiter Valparaiso sur une journée est tout à fait faisable. Prenez la route le matin aux alentours de 8h30 pour arriver vers 10h et ainsi profiter au maximum. Si vous n’avez pas de moyens de locomotion, prenez un train ou un bus en partance de la capitale. Une fois arrivé(é)s, laissez-vous juste porter. Admirez les œuvres de street-art dans le Cerro Concepción, baladez-vous le long du port, reprenez la voiture pour vous rendre sur les hauteurs de la ville dans les cerros, prenez des photos depuis les Miradors comme celui du Paseo 21 de Mayo ou le Mirador de l’Avenida Alemania, avant de repartir en direction de la petite ville de Villa del Mar, située seulement a 8km de Valparaiso. Attention toutefois au pickpockets et arnaques, les locaux identifient tout de suite les étrangers.
Jour 16 – Je ne compte pas vraiment ce jour dans notre voyage car il est essentiellement composé de notre retour à l’aéroport, du vol retour de 14h et de notre arrivée le jour suivant en début d’après-midi à Paris. Petit conseil d’ami d’ailleurs : nous avons repris le travail dès le lendemain ce qui fut une très mauvaise idée avec le décalage horaire. Pensez à au moins prendre une journée de repos.
Alors, c’est pour quand votre voyage au Chili?
NOS COUPS DE COEUR
- La « Valle de la Luna » : Moi qui n’avait jamais mis un pied dans un désert, le décor est incroyable ! On comprend très vite pourquoi cette région est appelée la « Valée de la Lune ». Je vous recommande vivement d’y aller pour le coucher du soleil, les couleurs sont magnifiques.
- La réserve nationale de Huilo-Huilo : C’est un peu notre petit chouchou du voyage. On y a passé une bonne journée pour en profiter, et nous n’avons pas regretté. La faune et la flore de ce parc naturel vous en met plein la vue et pour les passionné(é)s de randonnée, vous ne serez pas déçu(e)s.
- Les « Termas Geometricas » : C’est un peu comme une bulle de détente au milieu de la forêt vierge. Les chemins sont faits de planches en bois peintes en rouge qui vous donne cette ambiance nippone relaxante. Allez-y le matin pour l’ouverture et repartez pour l’heure du déjeuner, vous serez plus tranquille.
- Le volcan Villarrica : L’apercevoir est déjà quelque chose d’impressionnant, avec ses cimes enneigées même en été. Mais faire son ascension est aussi une réelle aventure. Mes compatriotes de voyage sont partis pour une excursion de dépassement de soi sur presque une journée (de 6h du matin à 15h) et en gardent un souvenir mémorable !
- Les paysages (de manière générale) : Le Chili est pour le moment le pays qui m’en a mis le plus plein la vue de par la diversité de ses paysages. On passe du désert a la montagne, des lacs a la mer, en passant par des vignes, des volcans et des plaines.
NOS 5 CONSEILS AVANT DE PARTIR
- Réservez un vol aller de nuit : Partir au Chili, c’est traverser un océan, un hémisphère et survoler pas moins de 5 pays sur 14h de vol en direct donc prenez un vol de nuit (celui de chez Air France en partance de Paris est parfait). Cela vous permet de dormir un peu et surtout d’arriver au petit matin (aux alentours de 9h) à Santiago. Alors on n’est pas complètement reposé mais vous aurez suffisamment de force pour profiter de votre journée. Pensez aussi à réserver vos billets à l’avance. On en a eu pour 800 EUR / personne avec 10 mois d’avance, ce qui n’est pas très cher.
- Prenez quelques vêtements chauds : Si vous désirez partir à la découverte de San Pedro de Atacama et du Nord du pays, prenez quelques vêtements chauds, car il peut faire vite froid, surtout si vous allez visiter les Geysers del Tatio.
- Oubliez vos valises : On avait beau avoir loué une voiture, avoir une valise aurait été beaucoup trop encombrant. On était bien content de pouvoir poser notre sac de « backpackers » et notre sac à dos un peu partout sans trop de poser de questions, et surtout d’avoir une charge par personne limitée.
- Partez avec de vraies chaussures de randonnée : On s’est pose la question avant de partir si une bonne paire de basket ne ferait pas l’affaire mais on a suivi les conseils d’experts. Cela s’est avéré l’un de nos achats les plus utiles ! On les a mis presque sur la totalité du voyage tellement on a marché, grimpé et exploré.
LIENS UTILES
- Le site internet de « Chile Travel », qui répertorie une bonne partie des activités à faire au Chili et est un bon point de départ pour préparer son voyage (click here),
- La page internet du célèbre guide « Lonely Planet » sur le Chili, je vous recommande vivement d’acheter leur guide si vous prévoyez un voyage dans ce pays (click here),
- Le site internet VisitChile.com, plein de bonnes adresses, bons plans et descriptions de lieux à faire (click here),
- Le site internet de « Santiago Chili », qui vous donne un tas d’informations utiles sur la ville (click here),
- Le site internet du Parque Metropolitano, si vous souhaitez obtenir plus d’informations sur les activités et les évènements (click here),
- Le site dédié à San Pedro de Atacama, pour retrouver tous les bons plans et les tour operateurs disponibles (click here),
- La page Trip Advisor du Vicuna Lodge, pour vous donner une idée du lieu (click here),
- Le site internet de la réserve Huilo Huilo, pour préparer votre randonnée (click here),
- Le site internet des Termas Geometricas, pour planifier en avance votre moment de détente (click here),
- Le site internet de la CONAF, l’agence en charge des parcs nationaux, pour trouver toutes les informations utiles sur les parcs à visiter (click here),
- Le site internet du vignoble Viu Manent, je vous recommande vivement de prendre le temps d’y faire un tour (click here).
Que de beaux souvenirs de ce voyage et quel plaisir de s’y replonger, merci pour cette lecture agréable et precise !