Comme toutes grandes villes, Londres regorge de lieux culturels. Que ce soit des musées, des bâtiments anciens ou des institutions un peu plus historiques ou cocasses, vous ne manquerez pas de pouvoir enrichir vos connaissances. Moi-même je n’ai pas pu encore tout faire.
Mais afin de pouvoir vous mettre l’eau à la bouche et (peut-être) vous donner l’envie de revenir visiter la capitale anglaise, voici ma liste de musées ou lieux culturels à ne pas manquer (et je suis désolée, malheureusement pour moi, Madame Tussauds et le Tate Museum n’en font pas partie).
8 lieux culturels à visiter absolument
British Museum
Si vous souhaitez visiter le British Museum, un conseil : levez-vous tôt ! Comme tous les musées à renommée internationale, la queue peut parfois être longue (même si je vous l’accorde, depuis le COVID-19 cela est probablement facilité avec la prise de billets en ligne).
Le British Museum regorge de trésors incroyables, retraçant près de 7000 ans d’histoire (mon cœur balance toujours entre lui et le Louvres). Une fois les portiques de sécurité passés, vous arriverez dans la “Great Court”, cette grande salle blanche en forme de rotonde. Beaucoup de visiteurs montent les escaliers pour admirer la vue sur le rez-de-chaussée (et prendre pleins de photos pour Instagram !).
Commencez votre parcours par la Rome et la Grèce Antique, ainsi que l’Ancienne Égypte pour voir le buste de Ramsés II et la pierre de Rosette. Déambulez librement entre les salles. Attention, lorsque vous arriverez devant le “Nereid Monument”, pensez à passer derrière pour rejoindre les salles 19 et 20.
Prenez le temps d’observer en détails la “Enlightenment Room”. C’est une gigantesque bibliothèque avec de grands comptoirs en bois protégés, comme des anciens bureaux du 18ème siècle, avec des plaques en verre pour observer ce qu’elle contient, exposant les découvertes insolites de cette époque. Montez ensuite quelques escaliers pour rejoindre les salles 33, 33a et 33b pour découvrir l’histoire de la Chine et de l’Asie du Sud-Est, de leurs dynasties et de l’évolution de la religion. Terminez votre visite par la salle 22 “The World of Alexander” pour revivre sa conquête du monde.
Informations utiles : Musée gratuit, ouvert de 10:00 à 17:00 tous les jours. Réservations en ligne des tickets d’entrée obligatoire.
Petits conseils : Pensez à télécharger le plan du musée en ligne (gratuit), cela vous évitera de le payer sur place. Et si vous le pouvez, prenez les audio-guides (payants) ou suivez des visites guidées (gratuites), c’est encore plus intéressante !
Imperial War Museum
L’Imperial War Museum a été notre petite découverte culturelle. L’arrivée devant le bâtiment est impressionnante avec son pare-terre de fleurs et ses deux pièces d’artillerie navales qui font penser à un char. Juste à gauche de l’entrée se trouve également une pièce du mur de Berlin, vrai morceau d’histoire.
Le musée est divisé en plusieurs parties pour raconter différents conflits. Le Hall regroupe ce qu’on appelle des “Witnesses to War” avec des pièces uniques telles qu’un Spitfire de l’armée anglaise, un 4×4 de journalistes de Reuters endommagé par une roquette à Gaza ou un morceau du World Trade Center. La partie dédiée à la Première Guerre Mondiale est très détaillée, ponctuée de vidéos et de vestiges d’époque. La partie sur la Seconde Guerre Mondiale est plutôt dédiée à l’holocauste et le 3e étage regroupe des objets insolites tel qu’un bar ambulant.
Informations utiles : Musée gratuit, ouvert de 10:00 à 18:00 du mercredi au dimanche. Réservations en ligne des tickets d’entrée sur le site. Le HMS Belfast, la Churchill War Room et les musées de Manchester et de Cambridge font aussi partie intégrante du musée.
Petit conseil : Prenez le temps de regarder les vidéos témoignages. Elles délivrent souvent des anecdotes et détails encore plus captivants.
National Maritime Museum
Situé à Greenwich, ce musée raconte l’histoire maritime de la Grande-Bretagne au travers des siècles. Le National Maritime Museum permet notamment de comprendre l’histoire de la célèbre Compagnie des Indes et de la colonisation anglaise. En arrivant dans le hall, vous pourrez apercevoir des blasons, des morceaux de bateaux ainsi qu’une gigantesque hélice.
Le musée comporte une « salle des découvertes » ainsi que l’immense tableau de J.M.W Turner sur la bataille de Trafalgar Square de 1824. Aux étages, certaines salles sont dédiées à la conquête de l’Asie et à la découverte plus de l’Atlantique. D’autres, plus récentes, retracent l’exploration du Pacifique, des pôles ainsi que l’histoire des Tudors. C’est aussi un musée accessible avec des enfants, avec des activités mises en place exprès pour eux.
Informations utiles : Musée gratuit, ouvert de 10:00 à 17:00 tous les jour. Réservations en ligne des tickets d’entrée possible pour gagner du temps.
Petit conseil : Faites le en fin de matinée lors de votre balade dans le quartier de Greenwich. Vous pourrez en profiter plus facilement qu’en après-midi.
St Paul Cathedral
C’est le premier lieu culturel que j’ai visité en arrivant à Londres, quelques jours à peine après avoir vidé tous les cartons. Je n’avais eu que des retours positifs sur la Cathédrale Saint Paul, et après 3h de visite, je ne peux que la recommander.
Partez à la découverte de l’histoire de ce bâtiment unique, en découvrant tout d’abord la salle principale avec la nef, les blasons et les faits marquants. Saviez-vous par exemple que la cathédrale est l’un des rares édifices de Londres à rester presque indemne pendant les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale? Descendez ensuite dans la crypte pour découvrir l’histoire des grands Hommes qui ont fait l’histoire du pays, tels que Winston Churchill, l’Amiral Nelson ou bien encore la tombe du célèbre architecte Christopher Wren. Enfin, pour les plus courageux, montez tout en haut du dôme pour admirer la vue. Vous ressortirez de cette visite le cœur rempli d’Histoire(s).
Informations utiles : Lieu payant, ouvert de 12:00 à 16:30 du lundi au samedi. Réservations en ligne des tickets d’entrée obligatoire.
Petits conseils : Ici vous devez prendre l’audio-guide ! Disponible en plusieurs langues, il délivre une tonne d’informations utiles et intéressantes, notamment dans la crypte ou sur les blasons. Et bien évidemment, si vous n’avez pas le vertige, montez tout en haut du dôme pour admirer la vue.
Museum of London
Situé tout près de la station de métro Barbican, le Musée de Londres vous offrira une vision complète sur l’histoire de la ville depuis sa création jusqu’à nos jours. Découvrez l’histoire captivante de la ville à l’époque des Romains, entre développement, guerre et changement de civilisation (vous pourrez apercevoir d’ailleurs un morceau de mur conservé de cette époque). Les salles sont organisées par époque et vous guident petit à petit (un peu comme chez IKEA) pour avancer dans le temps étape par étape. Lorsque vous arriverez dans la partie dédiée au 17ème et 18ème siècles, prenez le temps d’admirer le tableau représentant le grand incendie Londres de 1666.
Enfin, laissez-vous aussi transporter par la gallérie “Expanding City” avec ses bijoux, son horlogerie et sa reconstitution de prison d’époque, avant de continuer vers un Londres plus moderne. Les dates clefs de son existence au cours des 400 dernières années sont inscrites sur une fresque géante avec des citations importantes.
Informations utiles : Musée gratuit, ouvert de 10:00 à 17:00 tous les jours. Réservations en ligne des tickets d’entrée possible sur le site.
Petit conseil : Pas besoin de télécharger le plan du musée sur le site, sauf si vous souhaitez savoir à l’avance ce qui vous attend.
Tower of London
C’est l’un des premiers musées post-confinement que nous avons visité. Et pour une fois, la météo anglaise a été clémente avec nous. La Tour de Londres est un bout d’histoire à elle seule. Elle a traversé les siècles au cœur de la royauté anglaise, et abrite aujourd’hui les fameux joyaux de la couronne, toujours utilisés pour des cérémonies officielle. Sa Tour Blanche, au centre, a été construite par Guillaume le Conquérant après sa conquête de l’Angleterre.
Ne soyez pas surpris d’apercevoir de très gros corbeaux au milieu des visiteurs. Ce sont des résidents permanents. La légende veut que si tous les corbeaux de la Tour disparaissaient, la Tour ainsi que le pays sombrerait.
Informations utiles: Musée payant, ouvert de 10:00 à 16:30 du mercredi au dimanche en Septembre / du mardi au dimanche en Octobre. Réservations en ligne des tickets d’entrée (£29,90).
Petits conseils: N’hésitez pas à prendre des places pour le week-end, il n’y a pas encore trop de monde encore. L’audio-guide ici n’est pas vraiment essentiel et le mieux reste encore de faire une visite guidée avec un des Hallebardiers de la Tour (en anglais). D’ailleurs, n’hésitez pas à leur demander une photo, ils seront ravis de poser avec vous.
Natural History Museum
C’est un peu l’un des obligatoires lorsque vous passez à Londres, que vous soyez en couple, seul ou en famille. Déjà pour l’architecture extérieure du bâtiment ! On a l’impression d’arriver dans une version dérivée de Poudlard. Avec un peu de soleil les photos sont d’ailleurs exceptionnelles.
Le Natural History Museum (et non National History Museum) a été fondé par Sir Richard Owen, éminent scientifique de son époque, et a ouvert ses portes pour la première fois en 1881, avec l’objectif de permettre à la communauté scientifique et au public d’en apprendre plus sur le monde naturel.
Le hall du musée est en lui-même une expérience ! On aime les squelettes de dinosaures, les pierres insolites et bien évidemment l’immense squelette de baleine bleue qui prône au plafond depuis 2017. Ensuite passez d’une zone de couleur à une autre (verte, orange ou bleue). La zone verte regorge d’objets rares comme un morceau de roche de Lune et une découpe spectaculaire d’un séquoia géant. La zone orange, appelée aussi “Darwin Center”, est quant à elle entièrement dédiée à la science. On y trouve des animaux dans des bocaux, une salle sur le cerveau ou apercevoir des chercheur travailler.
Informations utiles : Musée gratuit, ouvert de 10:00 à 17:59 tous les jours. Réservations en ligne des tickets d’entrée obligatoire.
Petits conseils : Si vous n’avez pas d’enfants, vous pouvez vous passer de quelques sections du musée, comme celle dédiée aux dinosaures (moins bien qu’imaginer). En revanche, si vous le pouvez, prenez un ticket (payant) pour la “WildLife Photographer of the Year”, les photos sont incroyables !
National Gallery
Situé juste derrière la fameuse place de Trafalgar Square, le National Gallery Museum renferme une multitude de trésors artistiques tels que des tableaux de Rubens, Van Gogh, Raphaël, Botticelli, Monet, Michel-Ange, Rembrant ou encore Turner. Sans surprise, mes tableaux préférés sont ceux de deux grands artistes. Tout d’abord “Snow scene at Argenteuil” (1875) de Claude Monet ainsi que “Long grass with butterflies” (1890) de Vincent Van Gogh.
Le musée a également un accès direct au National Portrait Gallery (fermé jusqu’en 2023 à Londres pour travaux) pour voir, comme son nom l’indique, de grands portraits.
Informations utiles : Musée gratuit, ouvert de 10:00 à 18:00 tous les jours, avec une nocturne le vendredi soir jusqu’à 21h. Réservations en ligne des tickets d’entrée possible pour gagner du temps.
Petit conseil : Prenez un audio-guide (payant) pour parcourir le musée et découvrir les 80 plus grandes œuvres. Cela permet de bien le parcourir, de mieux comprendre les tableaux et les anecdotes.
LIENS / ARTICLES UTILES
Sites internet des musées :
- Le British Museum (click here)
- L’Imperial War Museum (click here)
- Le National Maritime Museum (click here)
- La Cathédrale Saint Paul (click here)
- La Tour de Londres (click here)
- Le Musée de Londres (click here)
- Le Natural History Museum (click here)
- Le National Gallery Museum (click here)
Articles du blog :
- Londres, les essentiels (click here)
- Londres en un week-end (click here)
